Descrizione
Coltivazione
Scegliere una posizione in pieno sole, un terreno ricco di sostanza organica e ben drenato per evitare i ristagni idrici. È importante proteggerla dal vento forte e dal freddo prolungato, poiché teme le temperature basse. Richiede pieno sole, almeno sei-otto ore al giorno, per una crescita e fruttificazione ottimali. Annaffiare regolarmente, controllando il terreno: quando inizia ad asciugarsi, innaffiare abbondantemente. La frequenza dipende dal clima e dal tipo di terreno; nei periodi caldi potrebbe essere necessaria un’irrigazione quotidiana, specie per le piante in vaso.
Raccolta e conservazione
La papaya si raccoglie quando la buccia inizia a mostrare striature gialle e si trasporta con cura, senza schiacciarla, tagliando il picciolo anziché strappare il frutto. La conservazione dipende dal grado di maturazione: i frutti acerbi maturano a temperatura ambiente, mentre quelli maturi si conservano in frigorifero nel cassetto della frutta per circa una settimana.
Uso in cucina
Si può mangiare al naturale, tagliata a pezzi, come frutto fresco. Si può aggiungerla a insalate di frutta o di verdura, tagliata a julienne o a cubetti, oppure si può servire come antipasto in abbinamento al prosciutto crudo. Si può usare cotta in ricette salate come risotti, zuppe o piatti in umido. Schiacciata e condita con sale, pepe e limone per creare una salsa da accompagnamento per secondi piatti. I semi essiccati possono essere macinati e usati come sostituto del pepe per condire carne o pesce, grazie al loro sapore amarognolo.
