Carciofo cinese(Stachys sieboldii)

Caratteri botanici

Pianta erbacea perenne originaria dell’Asia appartenente alla famiglia delle Lamiaceae. Ha un aspetto cespuglioso con foglie ovali e rugose e può raggiungere un’altezza di circa 50 cm. Produce rizomi che, in autunno, formano tuberi biancastri e nodosi, commestibili. La forma dei tuberi è spesso descritta come a “bruco” o “anelli carnosi”. La pianta produce infiorescenze erette con fiori tubulari di colore rosa o viola-lilla che raramente fioriscono.

Descrizione

Coltivazione

Predilige terreni leggeri, fertili e ben drenati. È una pianta rustica e di facile coltivazione, che tollera il gelo. Cresce bene in posizioni soleggiate o parzialmente ombreggiate. Necessita di annaffiature costanti ma moderate, soprattutto durante la fase di crescita.

Raccolta e conservazione

I tuberi maturi si raccolgono in autunno/inverno, quando le foglie sono ingiallite. Utilizzare una forca per estrarre delicatamente i tuberi dal terreno, cercando di non danneggiarli. Dopo l’estrazione, pulire i tuberi dalla terra e separarli manualmente. La conservazione è difficile; si consiglia di consumare i tuberi subito dopo la raccolta o conservarli in luoghi freschi e umidi per pochi giorni. Per conservarli qualche giorno, riporre i tuberi in frigorifero, dove si mantengono per circa una settimana.

Uso in cucina

Delicato, simile al carciofo e al topinambur. Si può consumare sia crudo, tagliato a pezzetti nelle insalate, sia cotto in vari modi: bollito, saltato in padella, grigliato o usato per preparare zuppe, contorni e antipasti. Si può marinare nell’aceto per preparare verdure agrodolci. Si sposa bene con carne arrosto (specialmente pollame), verdure saltate (come il peperone) e piatti a base di salsa di soia. Essiccato e macinato può essere usato come additivo per impasti. Le foglie, invece, possono essere essiccate per preparare un infuso.