Arachide (Arachis hypogaea)

Caratteri botanici

È una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Leguminose, originaria del Sud America. Ha un fusto eretto che raggiunge un’altezza fra i 30 e 80 cm. L’apparato radicale è fittonante, con molte radici secondarie. Le foglie sono opposte e si aprono e si distendono quando è giorno e si chiudono quando arriva la sera (nictinastia). I fiori sono di color giallo con venature rossastre e durano solo un giorno. Questa pianta è insolita in quanto fiorisce fuori terra, ma l’arachide cresce sotto terra, rendendola una pianta unica.

Descrizione

Coltivazione

Cresce in un terreno drenato, leggero, fertile e ricco di sostanza organica. Predilige un clima caldo durante la stagione vegetativa con temperature che vanno dai 20° ai 30° C. Ha bisogno di luce solare diretta per alcune ore al giorno. Annaffiare mantenendo umido il terreno, senza causare ristagni idrici.

Raccolta e conservazione

La raccolta avviene quando le foglie sono giallastre. Per un buon raccolto sono necessari dai 120 ai 140 giorni senza gelo. Le arachidi vengono raccolte in autunno. Si lasciano poi essiccare al sole per diversi giorni. La raccolta avviene generalmente tra settembre e ottobre. È particolarmente importante che le arachidi siano asciugate correttamente e conservate in condizioni asciutte.

Uso in cucina

Le arachidi non sono solo consumate come stuzzichino e accompagnamento di aperitivi, ma anche per produrre il burro e l’olio. Quest’ultimo in particolare è ottenuto tramite pressatura delle arachidi: è inodore, ha un colore giallo pallido e un sapore delicato. Adatto per le fritture.