Fragola di bosco (Fragaria vesca)

Caratteri botanici
Si tratta di una specie appartenente alla famiglia botanica delle Rosaceae. È una pianta erbacea perenne, con portamento eretto e radice rizomatosa molto ramificata. La radice porta una rosetta di foglie, da cui dipartono lunghi stoloni, che emettono ulteriori radici all’altezza dei nodi. Quest’ultimi servono alla pianta per allargarsi sul terreno. La pianta, inoltre, è perfetta per ricoprire il suolo. In altezza non supera, di solito, i 20/25 cm. La pianta presenta piccoli ciuffi di foglioline dentellate e produce fiori bianchi che sbocciano da aprile a luglio, con fioriture anche in autunno specie nelle zone climatiche più temperate. L’infiorescenza è formata da pochi fiori, con un calice rinforzato da un calicetto di cinque sepali lanceolati. La corolla del fiore ha cinque petali ovali di colore bianco. Si distingue bene dalla varietà coltivata per le dimensioni molto più contenute del frutto, per il profumo intenso e per il sapore molto persistente in bocca.

Descrizione

Coltivazione
In Italia, la pianta delle fragoline di bosco cresce spontanea nei sottoboschi di tutto lo Stivale. Ama i terreni ricchi di sostanza organica, sciolti e freschi; ha bisogno di abbondanti innaffiature evitando i ristagni idrici. Predilige un’esposizione soleggiata ed è bene concimare il terreno prima del trapianto con del letame maturo.

Raccolta e conservazione
La raccolta delle fragoline di bosco avviene in modo scalare, a partire dal mese di aprile. Trattandosi infatti di un frutto delicato, quindi facilmente deperibile, è opportuno controllare che siano tutte sane e sode, se alcune presentano delle macchie o della muffa occorre subito eliminarle, altrimenti rischiano di intaccare facilmente le altre fragole. Una volta controllate potrete conservare in frigorifero per qualche giorno, senza lavarle. Le fragole infatti assorbono facilmente l’acqua e l’umidità, per cui lavandole si deteriorerebbero prima.

Uso in cucina
In cucina le fragoline di bosco sono ottime per la trasformazione in confetture o per preparare succhi e sciroppi. Possono anche essere impiegate in una cucina creativa, per decorare dolci, nelle salse fredde e per aromatizzare liquori. Sono un ingrediente davvero perfetto per preparare un’infinità di ricette dolci senza l’aggiunta di zucchero. Si possono realizzare deliziose gelatine di frutta, dolci, marmellate e farciture decorative per i dessert. Sono anche l’aggiunta ideale in una macedonia di frutta estiva. Per sfruttare al meglio le proprietà benefiche delle fragoline di bosco si possono preparare anche frullati e frappè da bere al mattino, tre volte la settimana.