Menta piperita (Mentha piperita)

Caratteri botanici
La Menta piperita è una pianta erbacea della famiglia delle Labiate. È una pianta perenne, facile da coltivare, molto resistente, infestante. Ha il fusto eretto o ascendente, le foglie opposte, semplici, lanceolate e ricoperte da una leggera peluria di color verde brillante, che se strofinate emanano un forte aroma. I fiori sono piccoli di color bianco o roseo-violacei, riuniti in una spiga all'apice degli steli. Può raggiungere i 70 cm d'altezza.

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Descrizione

Coltivazione
La Menta piperita si adatta a qualsiasi tipo di terreno anche se predilige quelli umidi e soffici; può essere coltivata sia in pieno campo che in vaso. Meglio evitare i terreni argillosi o pesanti che impediscono il corretto drenaggio dell’acqua. Si può posizionare sia al sole che all’ombra. In inverno, tendenzialmente la parte aerea scompare se lasciata fuori. Non tollera correnti d’aria. Annaffiare al bisogno.

Raccolta e conservazione
La raccolta della Menta viene fatta quando la pianta è completamente fiorita e viene immediatamente immagazzinata nelle apposite distillerie, mentre per uso domestico viene essiccata in un luogo fresco e arieggiato.

Uso in cucina
È ottima come condimento per le insalate, le verdure, i legumi e i cereali. Viene utilizzata per insaporire i piatti a base di carne (arrosti in particolare), pesce, formaggi, salse, dolci, frutta fresca, marmellate, liquori, tisane e infusi. Infine, citiamo il Mojito, tipico cocktail originario di Cuba, a base di menta pestata con lo zucchero di canna, ghiaccio e rum.